Qu’entend-on par mondialisation?

En termes généraux, la mondialisation est un processus qui réfère au fait de « devenir mondial, de se répandre dans le monde entier »(Petit Robert). Selon cette définition de base, tout rapport multi-frontalier devient, en quelque sorte, mondialisé. Ceci ne réfère donc pas à un phénomène nouveau : la mondialisation des échanges remonte à bien loin, presque au berceau de l’humanité, dans la Mésopotamie antique. Les historiens recensent, près de 2000 ans avant notre ère, des traces d’échanges entre le Croissant fertile (équivalent de l’Irak contemporain), le Couloir Syro-palestinien, le plateau iranien et, même, la Vallée de l’Indus! Plus près de nous, les expériences coloniales des XVIIIe et XIXe siècles ont également constitué des illustrations de la mondialisation. En effet, à l’époque du mercantilisme, les échanges commerciaux étaient extrêmement diversifiés, notamment en ce qui a trait à la recherche de matières premières (épices, métaux, tissus, etc). Rappelons-nous des raisons qui poussèrent les Européens à découvrir l’Amérique!

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La mondialisation, entendue comme la globalisation des échanges économiques, est souvent vue comme incompatible avec l’existence et le développement de différentes cultures. La question de l’exception culturelle a pris de plus en plus d’ampleur dans les débats publics ces dernières années puisque différents traités internationaux de libre-échange cherchent à étendre leurs applications et à inclure les biens et services culturels. À cet égard, le gouvernement américain exerce de plus en plus de pressions sur les autres gouvernements afin de considérer les produits culturels comme de simples marchandises. Dans ce contexte, on constate que la notion d’exception culturelle ne suffit plus et qu’il est pertinent de se questionner sur l’importance de la protection de la diversité culturelle ainsi que sur les impacts de la globalisation des échanges culturels pour le Québec.

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Cette première publication de l’Institut de recherche sur le Québec (IRQ) est un projet collectif ayant pour but de favoriser l’émergence d’un débat public sur les enjeux du Québec dans le cadre des négociations de la Zone de libre-échange des Amériques (ZLÉA). Des personnalités impliquées dans la réflexion politique québécoise se sont penchées sur la question afin de susciter et d’enrichir les échanges.

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